dimarts, 12 de març del 2019

el cantó fosc de dickens


Letters reveal Charles Dickens tried to place his wife in an asylum.
University of York. Clic!

RAFA DE MIGUEL
El lado más oscuro de Dickens
El País
10|3|2019

El hombre más famoso de la era victoriana, el "poeta de la ciudad moderna", el novelista más importante de la historia inglesa, Charles Dickens, cometió uno de los actos más crueles y abyectos que se pueda imaginar: intentó encerrar a su mujer, Catherine, con la que había compartido 20 años de matrimonio y 10 hijos, en un manicomio, para poder disfrutar en libertad su romance con la actriz Ellen Ternan.
John Bowen, profesor de Literatura del siglo XIX en la Universidad de York, al norte de Inglaterra, ha dado con la carta que demuestra la crueldad con la que Dickens intentó despachar el momento más turbio de su vida. "Durante años existió la sospecha de que lo había intentado, pero ninguna prueba definitiva. Y por supuesto es algo muy difícil de asimilar. Hizo cosas admirables, pero en su ruptura matrimonial tuvo un comportamiento horrible, e hirió a mucha gente", explica Bowen a EL PAÍS en conversación telefónica.
Catherine Dickens vivió las dos últimas décadas de su vida en una pequeña residencia en Camden, al norte de Londres. Allí trabó amistad con un matrimonio vecino, Edward y Lynda Dutton Cook. Ella era pianista. Él, un hombre de letras, crítico teatral y novelista. En su último año de vida, en 1879, mientras aliviaba sus terribles dolores con dosis de morfina, Catherine sintió la necesidad de contar su versión de lo sucedido. Hasta entonces, Dickens, celoso hasta el extremo de su buena imagen y reputación, había logrado trasladar la imagen de un matrimonio deteriorado por los "desórdenes mentales" de una mujer que no prestaba atención ni cariño a sus hijos. Gran publicista de sí mismo y con buenos e influyentes amigos, el escritor plasmó un retrato despiadado y falso en una carta que filtró convenientemente a la prensa. La famosa "carta violada" que convenció a sus admiradores pero escandalizó también a muchos de sus contemporáneos.
Edward Dutton Cook nunca quiso hacer públicas las interioridades de una familia y de un hombre que para entonces ya era un tesoro nacional. Pero se las contó a través de varias cartas a su amigo el periodista William Moy Thomas. "Al final, [Dickens] descubrió que ella ya no era de su agrado. Había dado a luz a 10 hijos y perdido gran parte de su belleza. Se había hecho vieja. Intentó incluso encerrarla en un manicomio, ¡pobre mujer! Pero a pesar de lo nefastas que son nuestras leyes en lo que se refiere a probar la locura, no consiguió su propósito", escribió Dutton Cook.
"Cuando descubres este lado sombrío de Dickens, interpretas la obra posterior a 1858, el año de la ruptura matrimonial", explica el profesor Bowen. 'Grandes esperanzas', uno de sus libros más universales, es una novela llena de culpa, de vergüenza. Su personaje principal [Philip Pirrip Pip] se siente incomprendido y es alguien que ha herido a mucha gente".
Bowen, que pudo acceder al contenido de las cartas de Dutton Cook, hoy custodiadas en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, conoce bien los documentos de la época y ha deducido, con casi total seguridad, la identidad del médico que se negó a cumplir con los deseos de Dickens. Thomas Harrington Tuke, superintendente del Asilo Manor House, en el barrio londinense de Chiswick, entre 1849 y 1888, era un viejo conocido del escritor. Llegó a asistir al bautizo de uno de sus hijos. La amistad se enfrió poco después, sin motivo aparente, y Dickens se prodigó en dedicarle insultos como "asno médico" o "ser miserable".
Las leyes de la época ofrecían poca protección para aquellas personas a las que sus familias decidían encerrar de por vida por su supuesta enfermedad mental. Sobre todo, si se disponían de las conexiones adecuadas. Y Dickens las tenía. Su amigo y biógrafo, John Forster, secretario en el Comisionado para la Locura, un organismo público creado en 1845 para supervisar los manicomios, o el doctor John Connolly, con gran influencia en ese ámbito, movieron tierra y cielo para complacer a su amigo.
"A la luz de lo que sabemos ahora, esta historia tendría que ver mucho con el movimiento del Me Too", sugiere Bowen. "Pero también con esa luz de gas que muchos hombres proyectan sobre sus parejas para hacerles creer que son ellas las culpables. Aunque hay una parte positiva en todo este relato. Un doctor fue capaz de decir que no. No son muchos los médicos o abogados capaces en esa época de plantar cara a los ricos y poderosos. Casi como esos testimonios que escuchamos estos días de algunas personas contra el presidente de Estados Unidos, Donald Trump".

6 comentaris:

  1. Avui mateix acabo de llegir a El País digital que hi ha un.metoo espacific contra Foster Wallace...i no és cap broma (infinita), mai millor dit...en sabeuvalguna cosa?

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    1. No en tenia ni idea. He trobat això, però:

      Hace un año se publicaba El club de los mentirosos (Periférica & Errata Naturae), las aclamadas memorias sobre la muy disfuncional familia de Mary Karr. En los 80, Karr mantuvo una relación con David Foster Wallace. El autor de La broma infinita estaba obsesionado con Karr: se tatuó su nombre, se inspiró en ella para crear uno de los personajes de su obra maestra y según D. T. Max, su biógrafo oficial, en una ocasión le lanzó una mesa a la cabeza y en otra intentó tirarla de un coche en marcha. Dicho de otro modo: intentó matarla. Pero hubo mucha más violencia, tal y como reveló la propia Karr hace unos meses: Foster Wallace la pegó, persiguió a su hijo de cinco años a la salida del colegio, trató de comprar una pistola y una noche trepó hasta el tejado de su casa. ¿Por qué el biógrafo de Foster Wallace despachó toda esa brutalidad en apenas dos frases de un libro, Todas las historias de amor son historias de fantasmas, de centenares de páginas? ¿Por qué transformó lo que era una conducta de acosador en dos episodios puntuales? «Pero claro, DFW era blanco», estallaba Karr en Twitter hace unos meses al hilo de la polémica que surgió cuando varias mujeres acusaron al Pulitzer dominicano Junot Díaz de violencia verbal y conducta sexual inapropiada. Una de esas mujeres es Carmen Maria Machado, de la que Anagrama publica ahora Su cuerpo y otras fiestas.

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  2. Jo he llegit això mateix, i he trobat un enllaç en què es parlava del Me too que les dones afectades per ell han creat. Com que estic a la feina no hi he pogut accedir de nou, però no m'ho invento..Ara que estan de moda, serà una altra fake.news?

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    1. No ho sé, Vilardell. Del que estic segura és que no vull saber tantes coses dels autors, t'ho juro.

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    2. Estic amb tu. En aquest cas m'ha deixat parat i m'he saltat la regla d'or de no tafanejar. DEeixem-ho aixi, millor.

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    3. Jo també m'ho deixo córrer. Només m'ocuparé de La broma infinita. La resta és cosa de jutges, tu.

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