historiae naturalis de johannes jonstonus

Esta obra de Jonstonus (o Jonston) conoció una gran difusión y fue una de las de mayor éxito de todo el siglo XVII y de gran parte del XVIII, siendo referenciada y ampliamente citada hasta por el mismísimo LINNAEUS (Linneo), entre otros muchos. Alcanzó no sólo varias ediciones en latín (1657, 1718, 1756 y 1768), sino también importantes traducciones al inglés (ya en el mismo año de la primera edición latina, 1657), holandés (1660), francés (1773) y alemán (1774).

Toda la obra de Jonston constituye un ejemplo prototípico de libro de compilación enciclopédica del conocimiento naturalista. Se apoya en autores varios como Belón, Gessner, Aldrovando, Marcgraf, Pison... y también en autores clásicos como Aristóteles, Plinio, Teofrasto, Eliano, Dioscórides y Opiano. Llega a ser una obra extraordinariamente leída y citada. Si bien gran parte de su fama y éxito se debe a las bellísimas planchas grabadas al cobre que enriquecen soberbiamente el texto y que fueron ejecutadas magistralmente sobre todo por el gran Matthaeus MERIAN el joven.

Jonston estudió en varios centros de Prusia en 1622, visitando posteriormente Inglaterra y Escocia (recogiendo ya en 1623 valiosa información sobre varias especies británicas) y estudiando en St. Andrews. Después de viajar por Alemania, Francia, Italia y Holanda regresa de nuevo a Gran Bretaña, estudiando en Cambridge y Londres. Posteriormente, se licencia en Medicina en Leyden (en 1623; el doctorado lo tendría dos años más tarde, en 1634), ciudad holandesa en la que se le ofrece la cátedra de Medicina de la universidad, y en donde publica sus primeros trabajos. Otros dos años después, se le ofrece idéntica cátedra en el Electorado de Brandenburgo, prefiriendo, sin embargo, estudiar privadamente y redactar su obra magna: la Historia Naturalis, que se vería publicada por primera vez en Frankfurt am Main entre 1649 y 1653. La segunda edición, más completa, pues incluye ya árboles y plantas, vería la luz en Amsterdam entre 1657 y 1663. En 1655 regresa a Silesia, en donde precedido de su renombre es invitado por el duque de Liegnitz y Brieg. Aquí fallecerá diez años después, el 8 de junio de 1675.

La Historia Natural de Jonston es uno de los trabajos más influyentes durante gran parte de la Edad Moderna y la última gran obra de las enciclopedias zoológicas surgidas en el Renacimiento. En ella pretende inventariar, conocer y divulgar el mundo de las cosas naturales, que era el significado y alcance que se le daba a estas materias en el Renacimiento, con un claro enfoque utilitario. Jonston, sin embargo, va un poco más allá; busca la semejanza de lo nuevo con lo ya conocido, e intenta que este conocimiento sea un instrumento de educación para formar al hombre digno y libre en la construcción de un mundo justo y feliz. Y se convierte así en un clásico de la historia de las ciencias naturales...

He tret la informació d'aquesta pàgina de l'editorial Siloe.